佛世时，有位贫困的人生活非常潦倒，虽然想去谋生，却找不到合适的工作。有一天，他看到富有人家非常风光地在办喜事，就想到：我的儿子也已经到了适婚的年龄，我要拿什么来替他办喜事呢？ 

   他想着想着，忽然间闻到一股难闻的味道，低头一看，原来是一只流浪狗，全身又脏又臭。看到狗狼狈的模样，贫穷人不禁心生怜悯，也想到自己目前的处境和这只狗也差不了多少！「我这么贫穷，家里还有太太、孩子，要拿什么养家？」也因此他一直不敢回家，实在苦不堪言。 

   在艰困中度日，贫穷人心里一直疑惑着：为什么我活得这么辛苦？于是，他就到给孤独园佛陀住的精舍，向佛陀吐露他流浪在外的苦闷，请佛陀指示一条路让他走。  

   佛陀听了很同情，告诉他：「如是因，如是缘，如是果报。由于从前你有一分贪念，见好必取，甚至欺凌强夺，使得许多人陷入困难的生活中，而且有人因此至死。这都是你过去生所种的贫穷之因，所以今生在人间会受到如此的果报。」贫穷人就问佛陀：「既然如此，那么我将来该怎么办？」 

   佛陀又说：「照顾好你的心，不要让内心产生任何的欲念，如果产生贪念，就是种下贫穷的因；一旦有了贪念就要及时消灭，赶紧培养丰富的爱心。」贫穷人回答：「我什么都没有，要怎么付出爱心？虽然我爱我的妻子、孩子，却无法给他们什么，我很惭愧，所以不敢回家。」 

   佛陀就说：「你还是回去吧！你的家人所爱的不一定只是物质，而是需要心灵的依靠；在生活中用心地付出，就是一分爱的培养。现在要好好地造就爱与慈悲的心念，以平等心对待一切众生，如此就能让你的贪念消除，所结的贫穷果报，也会慢慢减轻。」贫穷人听了佛陀的教法，心想：爱，应该是很美的，就像刚才那只狗虽然很臭，无形中也让我生起怜悯心，这大概就是爱吧！他将这分心得告诉佛陀。佛陀微笑地说：「是的！我们对于一切苦难的众生，包括所有的生灵，应该时时生起怜悯心，自然就能培养一分慈爱之念。」 

    贫穷人明白了──慈悲，不一定要靠给予丰富的物质来表达，最重要的是一颗知足的心；更不应贪求别人的物质以满足自己，贪欲若无止境，人生就不会快乐，而且会造许多罪业。

    其实，若能淡泊知足，愿意努力付出，处世就没有什么困难的事。所以，只要努力精进，去除对身外物的贪念，内心自然会宁静清明，眼界也就会开阔。我们要为未来着想，不可为了眼前短暂的利益而让行为偏差了。